โดรนตรวจการณ์ MQ-ไนน์ รีปเปอร์ ได้ปฏิบัติภารกิจตามปกติ ขณะอยู่ในน่านฟ้าสากล ซึ่งก่อนจะถูกชนนั้น เครื่องบิน Su-27 ของรัสเซียทั้ง 2 ลำได้ปล่อยน้ำมันลงมาที่ตัวโดรนตรวจการณ์ MQ-ไนน์ รีปเปอร์ และบินตัดหน้าหลายครั้งอย่างขาดความระมัดระวังและไม่เป็นมืออาชีพด้าน พลจัตวา แพท ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงว่า เครื่องบินของรัสเซียได้ชนเข้าที่ใบพัด ของ โดรน MQ-ไนน์ รีปเปอร์ จนเกิดความเสียหาย และ โดรน ไม่สามารถทำการบินได้อีกต่อไป จึงต้องทำให้ร่วงตกลงสู่ทะเลดำในที่สุด ขณะที่เครื่องบินของรัสเซียน่าจะได้รับความเสียหายเช่นกัน และต้องลงจอดหลังเกิดเหตุ โดยพลจัตวา ไรเดอร์ ระบุว่า ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมยังไม่ได้พูดคุยเรื่องนี้กับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมรัสเซีย แต่ทราบว่ากระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯกำลังดำเนินการแสดงความกังวลต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยตรงกับรัฐบาลรัสเซีย โดยขณะนี้เอกอัคราชทูตรัสเซียประจำกรุงวอชิงตันได้ถูกเรียกตัวเข้าพบเพื่อประท้วงเรื่องนี้แล้ว