เลนส์หนักผลิตยากและถือยาก นอกจากนี้ เมื่อกระจกหนาขึ้น กระจกจะหยุดแสงที่ผ่านเข้ามาได้มากขึ้น เนื่องจากแสงผ่านเลนส์ พื้นผิวของเลนส์จึงต้องเรียบเป็นพิเศษ ข้อบกพร่องใด ๆ ในเลนส์จะทำให้ภาพเปลี่ยนไป มันจะเหมือนกับการมองผ่านหน้าต่างที่สกปรก กล้องโทรทรรศน์ที่ใช้กระจกเรียกว่ากล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสง กระจกอาจบางมากไม่เหมือนกับเลนส์ กระจกที่ใหญ่ขึ้นไม่จำเป็นต้องหนาขึ้นด้วย แสงมีความเข้มข้นโดยการสะท้อนออกจากกระจก ดังนั้นกระจกต้องมีรูปร่างโค้งที่ถูกต้อง การสร้างกระจกขนาดใหญ่ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบนั้นง่ายกว่าการสร้างเลนส์ขนาดใหญ่ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ นอกจากนี้ เนื่องจากกระจกเป็นแบบด้านเดียว จึงทำความสะอาดและขัดเงาได้ง่ายกว่าเลนส์ แต่กระจกก็มีปัญหาของมันเอง คุณเคยมองช้อนแล้วสังเกตว่าเงาสะท้อนของคุณกลับหัวหรือไม่? กระจกโค้งใน กล้องโทรทรรศน์ ก็เหมือนช้อน มันพลิกภาพ โชคดีที่วิธีแก้ปัญหานั้นง่าย เราก็ใช้กระจกบานอื่นพลิกกลับข้อดีอันดับหนึ่งของการใช้กระจกคือไม่หนัก เนื่องจากมันเบากว่าเลนส์มาก กระจกจึงเปิดขึ้นสู่อวกาศได้ง่ายกว่ามาก กล้องโทรทรรศน์อวกาศเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ช่วยให้เราสามารถจับภาพกาแลคซีและเนบิวลาที่อยู่ห่างไกลจากระบบสุริยะของเราได้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์มีกำหนดเปิดตัวในเดือนธันวาคม 2564 เป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา มันจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถดูว่าเอกภพของเราเป็นอย่างไรเมื่อประมาณ 200 ล้านปีหลังจากบิกแบง