มทริกซ์นอกเซลล์ (ECM) ECMเป็นวัสดุที่ทำให้เซลล์ติดกันเหมือนปูนระหว่างอิฐ ECMจะเพิ่มขึ้นในเนื้องอกและทำให้เป็นเส้น ๆ ECMยังเก็บปัจจัยการเจริญเติบโตและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาในเซลล์ด้วย แพทย์เชื่อว่าเนื้องอกในมดลูกพัฒนาจากเซลล์ต้นกำเนิดในเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อเรียบของมดลูก  ผนังของมดลูก (myometrium) เซลล์เดียวจะแบ่งตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดก็สร้างก้อนเนื้อยางที่เหนียวแน่นแตกต่างจากเนื้อเยื่อข้างเคียง รูปแบบการเจริญเติบโตของเนื้องอกในมดลูกแตกต่างกันไป อาจเติบโตช้าหรือเร็ว หรืออาจมีขนาดเท่าเดิม เนื้องอกบางชนิดเติบโตอย่างรวดเร็วและบางส่วนอาจหดตัวได้เองเนื้องอกหลายชนิดที่มีในระหว่างตั้งครรภ์จะหดตัวหรือหายไปหลังการตั้งครรภ์ เนื่องจากมดลูกกลับสู่ขนาดปกติ