แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกเหล่านี้ละลายในอนาคตมากน้อยเพียงใดและเร็วเพียงใด จะเป็นตัวกำหนดระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นในอนาคต หากการปล่อยมลพิษยังคงเพิ่มขึ้น อัตราการละลายบนแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ในปัจจุบันคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในสิ้นศตวรรษนี้ ธารน้ำแข็ง  หากน้ำแข็งบนเกาะกรีนแลนด์ละลายหมด จะทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้น 20 ฟุตน้ำแข็งในทะเลและธารน้ำแข็งละลายส่งผลต่อรูปแบบสภาพอากาศอย่างไร? ทุกวันนี้ อาร์กติกร้อนขึ้นเร็วเป็นสองเท่าของโลก และน้ำแข็งในทะเลจะลดลงมากกว่า 10% ทุกๆ 10 ปีเมื่อน้ำแข็งละลาย ผืนมหาสมุทรสีเข้มก็เริ่มปรากฏขึ้น กำจัดผลกระทบที่ก่อนหน้านี้ทำให้ขั้วโลกเย็นลง สร้างอุณหภูมิอากาศที่อุ่นขึ้น และส่งผลต่อรูปแบบการไหลเวียนของมหาสมุทรตามปกติ การวิจัยแสดงให้เห็นว่ากระแสน้ำวนขั้วโลกปรากฏขึ้นนอกอาร์กติกบ่อยขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของกระแสเจ็ต ซึ่งเกิดจากการรวมกันของอากาศที่ร้อนขึ้นและอุณหภูมิของมหาสมุทรในอาร์กติกและเขตร้อน