โปรตีนและเปปไทด์ที่สลายตัวของเซลล์ [ 4 ] พิษจากดอกไม้ทะเลที่มีการศึกษามากที่สุดสองชนิดคือพิษต่อระบบประสาทขนาด 2–5 กิโลดาตันที่จับกับโซเดียมที่ควบคุมแรงดันไฟฟ้า (Nav ) และช่องโพแทสเซียม (K v ) รวมถึงไซโตไลซิน 15–20 kDa [ 3 , 4 , 7 ] ไซโตไลซินสามารถจำแนกได้เป็นสี่กลุ่มโพลีเปปไทด์ [ 4 ] และทำงานโดยสร้างรูพรุนในเยื่อหุ้มเซลล์ซึ่งส่งเสริมความไม่สมดุลของออสโมติกและการสลายตัวของเซลล์ สารพิษเหล่านี้มีศักยภาพสูงและไม่เสถียรอย่างมาก [ 7 ] สารพิษต่อระบบประสาทที่มีน้ำหนักโมเลกุลต่ำ ตรงกันข้าม กระตุ้นให้เกิดพิษต่อหัวใจ เช่น ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ จากการหยุดการทำงานของช่อง Na vและทำให้หัวใจหยุดเต้นเนื่องจากแคลเซียมไอออนมากเกินไป [ 3 ] พิษของดอกไม้ทะเลถูกส่งมาจากเซลล์เฉพาะที่เรียกว่า nematocysts ปะการัง [ 3 , 4 ] ที่ถูกยิงออกมาแบบกึ่งอัตโนมัติ [ 8 ] หลังจากการกระตุ้นเชิงกลหรือทางเคมี และสามารถซึมผ่านผิวหนังเพื่อส่งพิษได้ ไส้เดือนฝอยถูกใช้โดยดอกไม้ทะเลเพื่อทำหน้าที่หลายอย่าง รวมถึงการป้องกันจากผู้ล่า การแข่งขันระหว่างชนิดเฉพาะ และการได้มาซึ่งเหยื่อ [ 8 , 9 ] นอกจากนีมาโทซิสต์แล้ว ดอกไม้ทะเลยังหลั่งเมือกเคลือบเพื่อป้องกันตนเองซึ่งมีไซโตไลซินและพิษต่อระบบประสาท [ 10 ] สารพิษช่วยในการใช้ชีวิตแบบนั่งไม่ได้ [ 11 ] โดยทำให้ดอกไม้ทะเลสามารถกำหนดเป้าหมายเหยื่อที่เคลื่อนที่ได้